¿De dónde vienen los labradores? Historia del Labrador Retriever
Por su carácter cariñoso, su energía ilimitada y su lealtad inquebrantable, los labradores se han ganado un lugar especial en los corazones de los amantes de los perros de todo el mundo. Los labradores son idóneos para diversas funciones, como mascotas familiares, perros guía, perros de servicio y perros de las fuerzas del orden. También son muy inteligentes y tienen un comportamiento agradable y cariñoso.
Así que la pregunta que surge es ¿cómo se convirtió el Labrador retriever, o Lab para abreviar, en una de las razas caninas más conocidas del mundo?
Descubra los orígenes del Labrador retriever y las razones por las que tanta gente ha adoptado a estos adorables y enérgicos animales leyendo este detallado artículo.
Historia del Labrador retriever
El siglo XVIII marca el inicio de la historia de la raza Labrador Retriever. Dicho esto, es bastante probable que la cría del Terranova comenzara alrededor del siglo XVI.
El Labrador Retriever tiene su origen en la cría de distintos perros, como cualquier otra raza canina. La historia del Labrador retriever comienza en el siglo XVIII, cuando los perros de agua de Terranova de los pescadores nativos de la región produjeron los emblemáticos perros de Terranova que hoy conocemos y amamos. No se sabe mucho de estos perros de agua, aparte de que los primeros colonos probablemente los trajeron y los emplearon como perros de trabajo.
Cuando los pescadores cruzaron estos pequeños cánidos con terranovas se creó una nueva raza mixta conocida como Terranova Menor o perro de aguas de San Juan. Las mejores cualidades de ambos progenitores estaban presentes en esta raza: los perros de agua locales tenían la agilidad y el pelaje adecuados para tolerar el frío, mientras que los Terranova eran conocidos por su lealtad y su rigurosa ética de trabajo.
Este repaso histórico le llevará a través de la historia completa de los labradores.
El primer ejemplo de raza Labrador Retriever: Siglo XVIII
Cuando la isla de Terranova se estableció definitivamente y las autoridades británicas empezaron a importar recursos, era una colonia pesquera muy conocida. Parece lógico que sea por la pesca por lo que más se conoce a Terranova, ya que los pescadores llevaban mucho tiempo acudiendo a las regiones canadienses de Labrador y Terranova.
Mucha gente cree que los perros de trabajo fueron traídos a la zona por los primeros habitantes humanos, incluso antes de que los británicos se establecieran en la región. Años de cría mixta por parte de estos pioneros produjeron un gran número de perros de agua de trabajo en Canadá, entre ellos:
- El Retriever de la Bahía de Chesapeake
- El Landseer
- El Retriever de pelo liso
- Gran Terranova
- El perro de aguas de San Juan, a menudo conocido como Lesser Newfoundland
Estos antiguos perros eran expertos en localizar animales, redes, cuerdas y peces o cebos que se habían caído de los anzuelos buceando bajo el agua.
En el siglo XIX, Inglaterra importa labradores
El gobierno británico conoció la raza del perro de San Juan poco después de su desarrollo y quiso importarla al Reino Unido. Los pescadores no tenían más que elogios para estos perros: eran prácticamente impermeables al agua, muy trabajadores e incluso unos compañeros maravillosos. Tras su llegada, los canes sólo fueron adoptados por la gente adinerada y la nobleza inglesa.
Sus capacidades para cazar, cobrar y trabajar todo el día en tierra o en el agua cautivaron a la gente. Tras conocer las numerosas ventajas del perro de San Juan, James Harris, conde de Malmesbury, no tardó en solicitar la importación de algunos de estos perros a sus criaderos. Las excepcionales habilidades y temperamentos del perro de agua de San Juan llevaron al conde de Malmesbury a empezar a criarlos.
Le gustaban tanto que regaló algunos a los duques de Buccleuch, el 5º y el 6º, que fueron famosos por criarlos en la década de 1880 como parte del Programa de Cría de Buccleuch. Muchos investigadores acabarían datando este periodo de tiempo como el inicio del auténtico Labrador.
Por otra parte, el fundador de la raza labrador es frecuentemente reconocido como el segundo conde de Malmesbury. Hasta el día de su muerte, inició criaderos con la intención expresa de mantener la pureza de la raza del perro labrador. El término "Labrador Retriever" se extendió por toda Inglaterra hacia 1870. Con el fin de reservar el plantel reproductor, el tercer conde de Malmesbury dio una camada al sexto duque de Buccleuch y al duodécimo conde de Home, continuando así el programa de cría de su padre.
El Labrador Retriever gana popularidad mundial en la década de 1900
Estados Unidos conoció a estos asombrosos cánidos cuando los labradores ganaron popularidad en Inglaterra y también deseó su importación. Lamentablemente, el antecesor genético del Labrador, el perro de aguas de San Juan, se extinguió en la misma época.
Un elevado impuesto sobre la tenencia de perros en Estados Unidos provocó su extinción. En un esfuerzo por erradicar la rabia de los animales importados, el Reino Unido aplicó igualmente la Ley de Cuarentena Británica de 1895, que ordenaba una cuarentena de seis meses.
En la década de 1930, un escritor canadiense intentó preservar el perro de aguas de San Juan cruzando la raza que quedaba con el moderno Labrador Retriever. Debido a que sólo sobrevivían cachorros machos, la reproducción se convirtió en un reto y acabó siendo inviable.
Pero por aquel entonces, los labradores eran populares en Estados Unidos, Inglaterra y Canadá. El labrador retriever fue reconocido oficialmente como raza por el Kennel Club en 1903 y por el American Kennel Club unos años más tarde, en 1917. Un logro importante es ser reconocido por una organización nacional de la raza, ya que así se establecen estándares formales de la raza que mantienen líneas de sangre puras libres de cruces.
¿Vienen los labradores retriever del Reino Unido?
El Labrador retriever original se creó a lo largo de tres siglos. Después, los nobles de Inglaterra los criaron con esmero y, con el tiempo, llegaron a ser tan apreciados que casi todo el mundo los deseaba. Hasta principios del siglo XIX, los Labradores Retrievers sólo se encontraban en Terranova.
Finalmente, se trasladaron a Poole, Inglaterra. Tras verlos en acción, el conde de Malmesbury, aristócrata británico y entusiasta del deporte, se los llevó enseguida a Inglaterra.
Para sus actividades de tiro, el conde y el duque de Malmesbury utilizaban perros labradores, a los que llegaron a llamar sus "perros labradores". El hijo del conde pronto empezó a criar los perros después.
¿Vienen los labradores retriever de Estados Unidos?
Los granjeros y cazadores estadounidenses conocieron la extraordinaria ética de trabajo de los labradores a principios del siglo XX y empezaron a adoptarla en sus rutinas diarias.
Los Labradores Retriever obtuvieron el reconocimiento nacional como raza en 1917, cuando el American Kennel Club los aprobó, y familias de todo el país empezaron a adorarlos como mascotas.
¿Vienen los labradores retriever de Canadá?
Los labradores son una denominación errónea, ya que en realidad son originarios de Terranova, a pesar de que ambos se encuentran en la misma provincia oriental del Escudo Canadiense.
Esta isla de Terranova tiene una larga historia como próspero destino pesquero, por lo que parece lógico que los primeros colonos y pescadores contaran con perros de trabajo para ayudarles en la captura de piezas de caza y la pesca con red en el agua.
A mediados del siglo XIX se utilizó por primera vez el apelativo de Labrador retriever. "Siempre llamamos a los míos perros labradores y he mantenido la raza tan pura como he podido desde los primeros que tuve de Poole", dijo el conde de Malmesbury sobre estos canes recién importados.
¿De dónde procede el nombre de Labrador?
Sin embargo, ¿cómo obtuvieron su nombre los labradores si no descienden del Labrador?
Existen varias hipótesis que explican el origen del nombre. La primera versión, y la más aceptada, sostiene que alguien creyó erróneamente que el perro de aguas de San Juan, antepasado del Labrador, era originario de la península del Labrador. Aunque la región de St. John's, en Terranova, es donde se originaron estos perros, como mucha gente sabe, el nombre se quedó después de usarse una vez y no se alteró.
La segunda idea sostiene que los nombres de estos canes son en realidad labradores y lavadores, que en argot portugués y español significan jornaleros. El explorador portugués João Fernandes Lavrador es el nombre de la península de Labrador, que estableció la región en el siglo XV.
Características de la raza Labrador retriever
El Labrador retriever es una raza de perro deportivo que fue llevada a Inglaterra hacia 1800 por pescadores de Terranova. Es un excelente perro de caza que gana regularmente pruebas de campo. Sus patas son más cortas que las de otros perros perdigueros y pesa entre 25 y 36 kg. A la cruz, mide entre 55 y 62 cm (de 21,5 a 24,5 pulgadas).
Su pelaje corto y denso de color negro, marrón o amarillo, así como su cola, parecida a la de las nutrias, que es gruesa en la base y se estrecha hacia el final, son características distintivas.
La raza Labrador retriever es conocida por ser amistosa, tranquila y resistente. Ha servido como perro guía para ciegos, perro de rescate y en las fuerzas del orden.
La herencia industrial del Labrador retriever influyó mucho en su comportamiento. Al ser un perro que debía estar preparado para saltar a aguas heladas tras una dura jornada de caza, tenía que ser activo y ansioso por recuperar, yendo con frecuencia más allá de donde otros perros se rendirían.
Los Labradores Retriever son inteligentes y tienen una gran ética de trabajo, lo que les hace excelentes en muchas profesiones. En particular, se emplean con frecuencia como perros guía de invidentes y su carácter afable los convierte en excelentes animales de terapia. Además, los labradores pueden adiestrarse para vigilar durante operaciones de búsqueda y rescate y para detectar bombas y narcóticos ilegales.
Para ayudar al perro a encontrar un pájaro muerto en aguas profundas o en una cobertura densa, también tenía que obedecer las órdenes de un cazador a distancia. Pero lo más importante es que esto evitaba que el labrador nadara mar adentro. El resultado es un perro atrevido, enérgico y dócil al que le gusta cobrar. Puede ser difícil de manejar cuando es joven debido a su fuerte voluntad.
En resumen
La historia de los labradores retriever es una de las más fascinantes desde que se formaron accidentalmente y luego se criaron repetidamente en Inglaterra. Y a pesar del trágico final de la raza del perro de San Juan a finales del siglo XX, los labradores continúan su herencia gracias a su naturaleza devota y a su excelente ética de trabajo.
Si decide tener un Labrador Retriever en casa, le espera toda una vida de alegría. Para garantizar que tu perro estará contento y sano durante toda su vida, asegúrate de que el criador del que lo adquieras sea respetable y tenga registros de todas las líneas de sangre de los cachorros.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuál es la esperanza de vida media de un Labrador?
Los labradores suelen tener una esperanza de vida de 10 a 12 años y, por lo general, se encuentran en buenas condiciones. Sin embargo, tienen algunos problemas de salud que pueden hacer que fallezcan antes. El cáncer, los golpes de calor, la epilepsia, las enfermedades cardiacas y la hinchazón son las principales causas de muerte de los labradores.
¿Cuándo dejará de crecer Labrador?
Alrededor de su primer cumpleaños, los Labradores Retriever suelen alcanzar su peso y altura máximos. Aunque los labradores más grandes pueden tardar hasta 18 meses en desarrollar el pecho, solo deberían ganar una pequeña cantidad de peso después de los 12 meses.
¿Son los labradores perros agresivos?
En general, el labrador no es una raza agresiva. Sin embargo, la agresividad en los labradores puede deberse a varias circunstancias. Por lo general, los factores distintos de la personalidad y la composición genética son más significativos.
¿Labrador retriever muda?
Debido a su pelaje de doble capa, los labradores mudan más en primavera y otoño, cuando es más probable que el tiempo cambie drásticamente. Por otro lado, los labradores también mudan copiosamente en el ínterin, por lo que puede que te sientas como si estuvieras frente a una colina empinada en lo que respecta al pelaje de tu labrador.
