D'où viennent les labradors ? Histoire du labrador
En raison de leur caractère affectueux, de leur énergie illimitée et de leur loyauté inébranlable, les labradors ont gagné une place spéciale dans le cœur des amoureux des chiens du monde entier. Les labradors sont bien adaptés à divers rôles, notamment celui d'animal de compagnie, de chien d'aveugle, de chien d'assistance et d'agent de la force publique. Ils sont également très intelligents et ont un comportement agréable et affectueux.
La question se pose donc de savoir comment le labrador est devenu l'une des races de chiens les plus connues au monde.
Découvrez l'histoire du labrador et les raisons pour lesquelles tant de gens ont adopté ces animaux adorables et pleins d'énergie en lisant cet article détaillé.
Labrador retriever Histoire
Les années 1700 marquent le début de l'histoire de la race du Labrador Retriever. Cela dit, il est fort probable que l'élevage du Terre-Neuve ait commencé vers les années 1500.
Le Labrador retriever est issu de l'élevage de différents chiens, comme n'importe quelle autre race de chien. L'histoire du Labrador retriever commence dans les années 1700, lorsque les chiens d'eau de Terre-Neuve, issus des pêcheurs de la région, ont donné naissance aux emblématiques chiens de Terre-Neuve que nous connaissons et aimons aujourd'hui. On ne sait pas grand-chose de ces chiens d'eau, si ce n'est que les premiers colons les ont probablement amenés et les ont employés comme chiens de travail.
Une nouvelle race mixte connue sous le nom de Petit Terre-Neuve, ou chien d'eau de St. John's, a été créée lorsque des pêcheurs ont croisé ces petits canidés avec des Terre-Neuviens. Les meilleures qualités des deux parents étaient présentes dans cette race : les chiens d'eau locaux étaient agiles et avaient un pelage adapté au froid, tandis que les Terre-Neuviens étaient connus pour leur loyauté et leur éthique de travail rigoureuse.
Cet aperçu historique vous permettra de découvrir l'histoire complète des labradors.
Le premier exemple de race de labrador : Les années 1700
Lorsque l'île de Terre-Neuve a été établie de manière permanente et que les autorités britanniques ont commencé à importer des ressources, il s'agissait d'une colonie de pêche bien connue. Il est logique que la pêche soit la raison pour laquelle Terre-Neuve est la plus connue, car les pêcheurs ont longtemps été attirés par les régions du Labrador et de Terre-Neuve au Canada.
De nombreuses personnes pensent que les chiens de travail ont été amenés dans la région par les premiers habitants, avant même que les Britanniques ne s'y installent. Des années d'élevage mixte par ces pionniers ont donné naissance à un grand nombre de chiens d'eau de travail au Canada, notamment :
- Le retriever de la baie de Chesapeake
- Le Landseer
- Le Retriever à poil plat
- Grande Terre-Neuve
- Le chien d'eau de St. John's, souvent connu sous le nom de petit chien de Terre-Neuve, est un chien de chasse.
Ces chiens anciens étaient experts dans la localisation d'animaux, de filets, de cordes et de poissons ou d'appâts tombés des hameçons en plongeant sous l'eau.
Dans les années 1800, l'Angleterre importe des labradors
Le gouvernement britannique a appris l'existence de la race de chien St. John's peu après sa création et a voulu l'importer au Royaume-Uni. Les pêcheurs ne tarissaient pas d'éloges sur ces chiens : ils étaient pratiquement imperméables à l'eau, travaillaient dur et faisaient même de merveilleux compagnons. Après leur arrivée, ces chiens n'ont été adoptés que par les personnes aisées et la noblesse anglaise.
Leur capacité à chasser, à rapporter et à travailler toute la journée sur terre ou dans l'eau a captivé les gens. Après avoir pris connaissance des nombreux avantages du chien de Saint-Jean, James Harris, le comte de Malmesbury, a rapidement demandé à en importer quelques-uns dans ses chenils d'élevage. Les aptitudes et le tempérament exceptionnels du chien d'eau de Saint-Jean ont incité le comte de Malmesbury à commencer à les élever.
Il les aimait tellement qu'il en donna aux Ducs de Buccleuch, les 5e et 6e, qui étaient réputés pour les élever dans les années 1880 dans le cadre du programme d'élevage de Buccleuch. De nombreux chercheurs datent cette période comme étant celle de la naissance du vrai Labrador.
D'autre part, le fondateur de la race du Labrador est souvent reconnu comme étant le deuxième comte de Malmesbury. Jusqu'au jour de sa mort, il a créé des chenils d'élevage dans l'intention expresse de préserver la pureté de la race du Labrador. Le terme "Labrador Retriever" s'est répandu dans toute l'Angleterre à partir de 1870. Afin de préserver l'élevage, le troisième comte de Malmesbury donna une portée au sixième duc de Buccleuch et au douzième comte de Home, poursuivant ainsi le programme d'élevage de son père.
Le labrador gagne en popularité dans le monde entier au cours des années 1900
L'Amérique a pris conscience de l'existence de ces étonnants canidés lorsque les labradors ont gagné en popularité en Angleterre et qu'elle a souhaité les importer à son tour. Malheureusement, le prédécesseur génétique du labrador, le chien d'eau de Saint-Jean, s'est éteint à la même époque.
Une taxe élevée sur la possession de chiens aux États-Unis a entraîné la disparition de ces autres chiens. Afin d'éradiquer la rage des animaux importés, le Royaume-Uni a également mis en œuvre la loi britannique sur la quarantaine de 1895, qui imposait une quarantaine de six mois.
Dans les années 1930, un écrivain canadien a tenté de préserver le chien d'eau de St. John's en accouplant la race restante avec le Labrador Retriever moderne. Comme seuls les chiots mâles ont survécu, la reproduction est devenue difficile et finalement irréalisable.
Mais à l'époque, les labradors étaient populaires en Amérique, en Angleterre et au Canada. Le labrador a été officiellement reconnu comme race par le Kennel Club en 1903 et par l'American Kennel Club quelques années plus tard, en 1917. Le fait d'être reconnu par une organisation nationale de la race est un accomplissement important, car cela permet d'établir des normes officielles de la race qui maintiennent des lignées pures sans croisements.
Les labradors sont-ils originaires du Royaume-Uni ?
La création du Labrador original s'est étalée sur une période de trois siècles. Par la suite, les nobles d'Angleterre les ont élevés avec soin et, finalement, ils sont devenus si appréciés que presque tout le monde les désirait. Jusqu'au début des années 1800, les labradors n'existaient qu'à Terre-Neuve.
Ils ont ensuite déménagé à Poole, en Angleterre. Après avoir vu la race en action, le comte de Malmesbury, aristocrate britannique et passionné de sport, les a immédiatement ramenés en Angleterre.
Pour leurs activités de tir, le comte et le duc de Malmesbury utilisaient tous deux des labradors, qu'ils appelaient leurs "chiens du Labrador". Le fils du comte a rapidement commencé à élever ces chiens.
Les labradors sont-ils originaires des États-Unis ?
Au début du XXe siècle, les fermiers et les chasseurs américains ont découvert la remarquable éthique de travail des Labs et ont commencé à les adopter dans leurs activités quotidiennes.
Les Labrador Retrievers ont été reconnus comme race nationale en 1917 lorsque l'American Kennel Club les a approuvés, et les familles de tout le pays ont commencé à les adorer en tant qu'animaux de compagnie.
Les labradors sont-ils originaires du Canada ?
Les labradors sont mal nommés, car ils sont en fait originaires de Terre-Neuve, bien qu'ils se trouvent tous deux dans la même province orientale du Bouclier canadien.
L'île de Terre-Neuve est depuis longtemps une destination de pêche prospère. Il est donc logique que les premiers colons et pêcheurs aient fait appel à des chiens de travail pour les aider à attraper le gibier et à pêcher au filet dans l'eau.
C'est au milieu du XIXe siècle que le nom de Labrador retriever a été utilisé pour la première fois. "Nous appelons toujours les miens des chiens du Labrador et j'ai conservé la race aussi pure que possible à partir du premier que j'ai eu de Poole", a déclaré le comte de Malmesbury à propos de ces canidés récemment importés.
D'où vient le nom du Labrador ?
Mais comment les labradors ont-ils obtenu leur nom s'ils ne descendent pas du Labrador ?
Il existe plusieurs hypothèses pour expliquer l'origine du nom. La première, la plus largement acceptée, veut que quelqu'un ait cru à tort que le chien d'eau de St. John's, l'ancêtre du Labrador, était originaire de la péninsule du Labrador. Bien que la région de St. John's, à Terre-Neuve, soit le lieu d'origine de ces chiens, comme beaucoup le savent, le nom est resté après avoir été utilisé une fois et n'a pas changé.
La seconde idée veut que les noms de ces canidés soient en fait labradores et lavaradores, qui sont des termes d'argot portugais et espagnol désignant les travailleurs. L'explorateur portugais João Fernandes Lavrador est le nom de la péninsule du Labrador, qui s'est établie dans la région au XVe siècle.
Caractéristiques de la race Labrador retriever
Le Labrador retriever est une race de chien de sport qui a été introduite en Angleterre vers 1800 par des pêcheurs de Terre-Neuve. C'est un superbe chien de chasse qui remporte régulièrement des concours. Ses pattes sont plus courtes que celles des autres retrievers et il pèse de 55 à 80 livres, soit de 25 à 36 kg. Au garrot, il mesure de 21,5 à 24,5 pouces, soit de 55 à 62 cm.
Son pelage court et dense, de couleur noire, brune ou jaune, ainsi que sa queue semblable à celle de la loutre, épaisse à la base et effilée vers l'extrémité, sont des caractéristiques distinctives.
Le labrador est connu pour sa gentillesse, son calme et sa robustesse. Il a servi de chien guide pour les aveugles, de chien de sauvetage et de chien d'application de la loi.
L'héritage industriel du Labrador a fortement influencé son comportement. Comme il devait être prêt à sauter dans des eaux glacées après une dure journée de chasse, il devait être actif et désireux de rapporter, allant souvent au-delà de ce que d'autres chiens auraient abandonné.
Les labradors sont intelligents et ont une forte éthique de travail, ce qui leur permet d'exceller dans de nombreux domaines. En particulier, ils sont souvent utilisés comme chiens guides d'aveugles et leur caractère aimable en fait d'excellents animaux de thérapie. En outre, les labradors peuvent être dressés pour surveiller les opérations de recherche et de sauvetage et pour détecter les bombes et les stupéfiants illégaux.
Afin d'aider le chien à trouver un oiseau mort dans des eaux profondes ou un couvert dense, il devait également obéir à distance aux ordres d'un chasseur. Plus important encore, cela a empêché le chien de nager jusqu'à la mer. Le produit final est un chien audacieux, plein d'énergie, qui aime rapporter. Il peut être difficile à gérer lorsqu'il est jeune en raison de sa forte volonté.
En résumé
L'histoire des labradors est l'une des plus fascinantes depuis qu'ils ont été formés accidentellement et élevés à plusieurs reprises en Angleterre. Malgré la fin tragique de la race du chien de Saint-Jean à la fin du XXe siècle, les labradors perpétuent leur héritage grâce à leur nature dévouée et à leur excellente éthique de travail.
Si vous décidez d'accueillir un labrador dans votre foyer, vous vous apprêtez à vivre une vie de bonheur. Pour garantir que votre chien sera heureux et en bonne santé tout au long de sa vie, assurez-vous que l'éleveur chez qui vous l'achetez est respectable et qu'il possède un registre de toutes les lignées des chiots.
FAQ
Quelle est la durée de vie moyenne d'un Labrador ?
Les labradors ont une espérance de vie de 10 à 12 ans et sont généralement en bonne condition. Ils présentent toutefois certains problèmes de santé qui peuvent entraîner leur décès plus tôt. Le cancer, le coup de chaleur, l'épilepsie, les maladies cardiaques et le ballonnement sont les principales causes de décès chez les labradors.
Quand le Labrador cessera-t-il de grandir ?
Vers leur premier anniversaire, les labradors atteignent généralement leur poids et leur taille maximum. Bien que les grands labradors puissent prendre jusqu'à 18 mois pour remplir leur poitrine, ils ne devraient prendre que peu de poids en général après 12 mois.
Les labradors sont-ils des chiens agressifs ?
D'une manière générale, les labradors ne sont pas une race agressive. L'agressivité chez les Labradors peut cependant être causée par un certain nombre de circonstances. En général, des facteurs autres que la personnalité et la constitution génétique sont plus importants.
Le labrador perd-il ses poils ?
En raison de leur double couche de fourrure, les labos perdent plus de poils au printemps et à l'automne, lorsque les conditions météorologiques sont susceptibles de changer radicalement. D'un autre côté, les labos perdent aussi beaucoup de poils entre-temps, si bien que vous pouvez avoir l'impression d'être confronté à une pente abrupte lorsqu'il s'agit de la fourrure de votre labrador.
